Pálil vedle Tavarese, vsadilo na něj Buffalo. Kam zmizel Matt Moulson?

Foto: nhl.cz

Býval schopným kanonýrem, třikrát za sebou nastřílel aspoň 30 gólů. Mezi elitou odehrál 650 mačů. Jenže už dva roky je NHL pro Matta Moulsona passé. Od prosince 2017 se jeho kariéra odehrává jinde, ve skromnějších kulisách. Luxusní hotely vystřídaly ty lacinější, letadlo týmový autobus. Už mu nenahrává John Tavares, ani nepřekonává Jonathana Quicka a další brankářské machry. Pětatřicetiletý Kanaďan je farmář. Nově bude oblékat dres Hershey Bears, s nimiž v pátek podepsal roční smlouvu.

Když byl v NHL na vrcholu, strašil obrany soupeřů.

V ročníku 2011/2012 Moulson nasázel za newyorské Islanders 36 branek a vedle Tavarese řádil jako černá ruka. "Byl jsem tehdy ve správný čas na správném místě. Rozhodně mé kariéře pomohlo, že jsem s Johnem začal nastupovat," vzpomíná.

Nepochybně, spolupráce s jedním z nejlepších centrů na světě vystřelila Moulsona mezi hvězdy. Díky ní později podepsal v Buffalu pětiletou smlouvu na 25 milionů dolarů. Jenže u Sabres postupně rodákovi z ontarijského North Yorku zvlhl prach, přestával být efektivní.

Ztratil sebevědomí, které bylo pro jeho hru klíčové. Začal si až příliš připouštět tlak. "Chcete to prolomit, ale čím víc se snažíte, tím hůře nakonec hrajete," povídal tehdy o svých střeleckých trápeních.

Křehká psychika ho mlela stále více, body ubývaly, vytrácel se z ledu. Typický "streaky scorer". V krizi hlubší než ty nejznámější světové propasti.

Buffalo mu dalo poslední šanci 1. prosince 2017. Tehdy Moulson naskočil proti Pittsburgh Penguins. Klubu, jímž byl kdysi draftován. Moulson nebodoval, stejně jako v předchozích 13 zápasech. V hodnocení účasti na ledě se mu tou dobou mračilo devět mínusových bodů.

Šavle se musely rozhodnout, co s Moulsonem dál. Chtěly ho vyměnit, zájemce nenašly. A tak se z autora tří hattricků stal farmář. "Bylo nepříjemné vidět ho odcházet," přiznal Jack Eichel, který svého času u Moulsonových bydlel.

V AHL začal Moulson zase válet. Sbíral téměř bod na zápas, zase sázel góly. Pookřál, opět si věřil. Jenže cesta do NHL zůstávala zavřená.

A platí to dosud. Ač Moulsonovi v červnu vypršel onen pětiletý kontrakt, na volném trhu pak nenašel zájemce o své služby. Vzal tedy zavděk farmou washingtonských Capitals.  

V pětatřiceti přitom není zase tak starý, aby se mu nemohl povést comeback do nejslavnější hokejové ligy světa. Šanci by si zasloužil. Vedle správného parťáka by mohl zase válet. Tak jako kdysi po boku Tavarese s Kylem Okposem, kmotrů svých dětí.

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí