Vždycky jsem snil o jedničce, hlásí Hughes. Před draftem si dá golf a finále Stanley Cupu

Foto: iihf.com

Na mistrovství světa ho předčil finský dravec Kaapo Kakko, Jack Hughes ovšem nadále věří, že číslem jedna letošního draftu NHL bude on. Talentovaný Američan vévodí odhadům pořadí, sám je hodně sebevědomý. „Vždycky jsem snil o jedničce draftu. Když jste ještě dítětem, není vaším snem druhé nebo třetí místo," říká v rozhovoru pro stránky nhl.com.

Vynikající technik a hokejista s neskutečným herním myšlením má za sebou rušné období. „Po draftové loterii jsem letěl do Toronta, za dalších 40 minut následoval přesun do Evropy. Tam jsem strávil dva měsíce a hokej si zahrál do sytosti," zmiňuje účast na šampionátu osmnáctek ve Švédsku a dospělém mistrovství světa na Slovensku.

V Košicích a Bratislavě na sebe Jack až tolik neupozornil. Gól nedal, nahrávky měl tři. Ovšem americký tým tvořili hráči jako Kane, Larkin, Eichel, Keller. Nejmladší člen mužstva logicky nedostal tolik herního prostoru, jaký měl mezi vrstevníky. Po čtvrtfinálové porážce s týmem Ruska se Hughes okamžitě vydal za Atlantik, záhy se ohlásil na testech v Buffalu.

Devils nedali žádný náznak, jak by se mohli na draftu rozhodnout

Akce NHL Scouting Combine má zvuk, Jack je hlavní hvězdou. I proto, že rival Kakko se po vysilujícím šampionátu omluvil. Odpočívá a raduje se z další zlaté medaile do sbírky svých úspěchů. Finský mladík se na Hughese dotáhl, poslední dobou se hodně mluví o tom, jestli právě Kakko nebude na draftu tím nejlepším.

První výběr si vylosovali zástupci New Jersey, na jejich verdíktu tedy záleží. Netuší ani samotný Hughes. „S lidmi z Devils jsem měl pohovor. I jsme se tam něčemu zasmáli, bylo příjemné poznat členy organizace. Ale nedali žádný náznak, jak by se mohli na draftu rozhodnout," tvrdí.

První kolo letošního draftu bude hostit 21. června Rogers Arena ve Vancouveru. Po New Jersey přijdou na řadu New York Rangers, třetí bere Chicago. Hughes se všemi kluby mluvil, celkem absolvoval 12 pohovorů. Je velmi pravděpodobné, že jedničkou bude jeden z dvojice Hughes - Kakko. „Je to pěkný mikrosouboj," usmívá se Jack. „Vím, že nás stále srovnávají, že Kakko měl skvělou sezonu. Nejspíš si nás rozdělí Devils a Rangers. Sám jsem zvědavý, jak to dopadne."

Jsem sebevědomý. Myslím, že jsem hráčem pro NHL

Hughes je zvyklý na publicitu, se zájmem klubů NHL nemá problém. Testy v Buffalu jsou velmi náročné, pro hvězdy především. „Od kamarádů jsem o tom slyšel, teď vím, že ten týden je fakt rušný," usměje se. „Je zvláštní, když máte opakovat to samé desetkrát za sebou. Na každý mítink jsem se snažil soustředit. Nikdy totiž nevíte, kdo si vás nakonec vybere."

Foto: Aleš Krecl, Český hokej

Hughes věří, že to budou zástupci New Jersey. A že tím pádem uhájí pozici číslo jedna. „Devils mají mladý tým, je tam Taylor Hall – v minulém roce nejužitečnější hráč NHL. Vím, že klub má skvělé fanoušky, že v minulosti třikrát vyhrál Stanley Cup. Devils jsou hodně hladoví po dalších úspěších. Kdyby si mě klub vybral, byl bych nadšený," přiznává.

Má ohromný talent, je zvyklý pracovat. Rodinné prostředí ho správně formovalo, ve velmi mladém věku je Jack hotovým hokejistou. Potřebuje zesílit, to ano, ovšem tohle přijde s věkem a poctivým tréninkem. Sám si hodně věří: „Jsem sebevědomý, měl jsem skvělou sezonu. Myslím, že jsem hráčem pro NHL. Po zkušenostech ze světových šampionátů si myslím, že na ligu bude dobře připraven," povídá.

Až se z Buffala vrátí domu, zahraje si oblíbený golf a na chvilku vypne. „Určitě se ale chci dívat na finále Stanley Cupu," hlásí. Jinak mu nezbývá než čekat. Své umění už ukázal. Za tři týdny bude jednou z hvězd draftu, ovšem až úvod prestižního prvního kola ukáže, jestli si Jack Hughes splní svůj dávný dětský sen.

Share on Facebook Share on Twitter

• Mládež