Před spoluhráčem mával banánem. Teď z něj kanadský klub udělal kapitána

Kai Uchacz | Foto: chl.ca/whl-rebels

Zámořské hokejové prostředí řeší od minulého týdne kontroverzi v juniorské Western Hockey League. Důvodem je jméno nového kapitána kanadského klubu Red Deer Rebels, jehož barvy hájí i čeští útočníci František Formánek a Samuel Drančák.

Trenéři Rebelů vybrali za nového kapitána dvacetiletého Kaie Uchacze. Ten se už v minulé sezoně řadil mezi nejlepší útočníky WHL, s padesáti vstřelenými góly byl druhý za hvězdným Connorem Bedardem. Sice daleko, ale druhý.

Potud vše v pořádku. Uchacz si před čtyřmi lety zahrál i na prestižním turnaji World U17 Hockey Challenge. Má nesporné hokejové kvality a pokud by šlo jen o ně, patrně by ho neminul draft NHL.

Jenže kanadského forvarda doprovází pořádný škraloup.

V březnu 2021 ho společně s jedním dalším hráčem vyřadil z kádru tým Seattle Thunderbirds za to, že rasisticky uráželi spoluhráče tmavé pleti Mekaie Sanderse. Dotyční měli před Sandersem i mávat banánem.

Uchacz nebyl za incident vedením WHL suspendován, nicméně se musel zapojit do vzdělávacího programu organizovaného soutěží.

„Přijímám plnou zodpovědnost za své činy a hluboce jich lituji,“ řekl Uchacz poté, co mu dal o pár měsíců později šanci Red Deer. „Využil jsem tento čas bez hokeje k tomu, abych se mohl ponaučit, růst jako člověk a rozšířit své znalosti o tomto tématu. Děkuji WHL za to, že mi věnovala čas a že ve mně věří. Jsem vděčný za příležitost znovu hrát,“ uvedl.

Sandersův agent Scott Norton však vyjádřil velké znepokojení nad tím, že hříšník nedostal od vedení WHL žádný trest a v následujícím ročníku 2021/22 se mohl do soutěže od začátku zapojit.

„Pokud liga mluví o nulové toleranci, pak by měla zareagovat a vypořádat se s takovými jedinci,“ uvedl tehdy Norton. „Nešlo o jednorázový incident! Kolik dostane viník šancí, aby mohl žít svůj život a jít si za svými sny?“

Když Red Deer v minulém týdnu anoncoval jméno nového kapitána a jeho čtyř asistentů, způsobilo to na sociálních sítích velký poprask.

„Příšerná volba.“ „Rasista kapitánem.“ „Příští zpráva: Rebels najali Mikea Babcocka!“

Klubový vlastník, prezident a generální manažer Brent Sutter podle všeho s takovými reakcemi počítal. „Kai má vzorové chování a respekt od svých spoluhráčů. Před několika lety udělal chybu, kterou si plně uvědomil. Odvedl práci jak v ligou nařízeném programu, tak sám na sobě, aby se poučil ze svých činů,“ citovaly Suttera webové stránky Rebelů.

Útočník, který ve Western Hockey League pokračuje jako tzv. overage hráč, se k událostem z minulých let vrátil v rozhovoru pro web Red Deer Advocate. Sandersovi prý napsal dva omluvné dopisy i textovou zprávu, ale nedostal možnost se s ním sejít osobně.

„Je to jeho rozhodnutí a já ho respektuji,“ uvedl. „Věřím, že k tomu jednoho dne dojde. Zaslouží si mou omluvu. Každý den se snažím být lepším člověkem a byl bych rád, aby to Mekai a jeho rodina viděli,“ doplnil Uchacz.

O problematice rasismu mimo jiné i beseduje na školách. „Snažím se mladší děti učit, aby se nechovaly tak, jak jsem se zachoval já,“ ujistil nový kapitán Rebelů, který byl v minulé sezoně vyhlášen nejužitečnějším hráčem týmu a rovněž získal cenu za humanitární činnost (Humanitarian of the Year).

Sanders, který dál působí v Seattlu, už chce podle svého agenta hodit celou záležitost za hlavu.

„Mekai nebyl v šatně jedinou obětí. Myslím si, že některá slova a činy nemají v naší společnosti místo, tím spíš ve sportu, který máte to štěstí hrát,“ řekl Norton pro Red Deer Advocate. „Z našeho hlediska by tento hráč pravděpodobně neměl v lize být. A skutečnost, že ho tým postaví do vůdčí role, přesahuje význam této role,“ doplnil.

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí
• Mládež