Před rokem ho skoro nikdo neznal, teď napodobil Dzurillu. Hokej je jako život, říká Laco

Hokejové šampionáty píší zajímavé příběhy. O velkých triumfech, o zmařených nadějích. O hráčích, kteří najednou vylétnou ke hvězdám, aniž by to kdokoli čekal. Jednu takovou pohádku prožil v uplynulých dnech Ján Laco. Zkušený slovenský brankář předtím neměl na kontě výraznější úspěch, ještě před rokem ho skoro nikdo neznal. Ale teď už si jeho jméno všichni dobře pamatují. Chlapík, který v týmu Lev Poprad původně dělal dvojku Tomáši Dubovi, pomohl slovenskému výběru k senzačnímu stříbru, sám byl navíc vyhlášen nejlepším gólmanem turnaje!

Něco podobného se předtím ze slovenských maskovaných mužů povedlo jen Vladimíru Dzurillovi, tehdy ještě v barvách federálního výběru. Na legendu nyní navázal Laco. Brankář, jenž sice v nejvyšší soutěži našich východních sousedů chytal víc než deset let, ale nijak zvlášť nevyčníval. Sám přiznává, že má za sebou velký skok. "Kdyby mi tohle někdo řekl před šampionátem, asi bych se jen smál. Ale je skvělé, co se nám všem podařilo dokázat," konstatuje v rozhovoru pro server sme.sk.

Laco loni v prosinci oslavil 31. narozeniny. Obecně se tvrdí, že gólmani zrají později, třeba Roman Čechmánek odešel před třicítkou do NHL. Také Viktor Fasth není úplně nejmladší. Ale oba v minulosti chytali za juniorské výběry, vedělo se o nich. Laco zazářil až v uplynulé sezoně KHL, kde postupně vystřídal Dubu na pozici prvního brankáře a odváděl velice kvalitní výkony.

Přitom ještě v úvodu předchozího ročníku chytal jen druhou nejvyšší soutěž na Slovensku. V dresu Detvy nasbíral osm startů. "O tomhle se hodně mluví, ale Detva vyplynula ze situace. Potřeboval jsem tehdy někde chytat," vysvětluje. Na jaře 2010 skončil ve Zvolenu, později přešel do Nitry. Působil ve slovenské extralize, stejně ale nic nenasvědčovalo tomu, že brzy přijde tak bombastický úspěch.

Sám to nicméně přijímá vyrovnaně. Laco se těší z úspěchu, ví, že k němu vedla dlouhá cesta. Musel si počkat, ovšem byl trpělivý a nakonec v pravý čas zabral. Do úvodního utkání Slováků na mistrovství světa nastoupil Peter Hamerlík. Tým podlehl Kanadě. Další bitva s Finy také nedopadla, jenomže domácí výběr zvítězil horko těžko 1:0 právě vinou fantastického Laca. "Hokej je jako život - jednou jste nahoře, jednou dole. Mám strašnou radost, že to takhle vyšlo, rád bych i nadále potvrzoval, že jsem kvalitní brankář," reaguje skromně.

Přitom situace v brankovišti slovenské reprezentace nebyla původně moc příznivá. Trenér Vůjtek neměl na výběr. "Stál bych o Haláka ze St. Louis, jenže jeho klub jde do play off. Prostor tedy dostanou ti, které máme. Dáme jim důvěru," uvedl začátkem března. Gólmani, kteří přicházeli v úvahu, navíc brzy ukončili sezonu v klubech. Laco čekal na zápas několik týdnů, spíš se zdálo, že jedničkou bude Hamerlík. Připraven byl také Hudáček, jenž si výkony ve švédském Södertälje posléze vysloužil kvalitní nabídku z Frölundy.

Ovšem jak to tak někdy bývá, z možné slabiny se stala přednost. Ján Laco chytil životní formu, byl skvělý nejen s Finskem, ale i ve všech dalších těžkých bitvách. Kolegovi Hamerlíkovi přepustil místo jen ve finále, jenže mimořádně silní Rusové předtím válcovali i jiné soupeře. Když poté direktoriát turnaje rozhodl, že nejlepším brankářem turnaje bude Laco, rodák z Liptovského Mikuláše definitivně vstoupil mezi elitu.

Už ho nikdo nebude mít za vojáka průměrnosti, který měnil kluby maximálně ve slovenské extralize. Laco našel šťastnou hvězdu. "Když jste dobře připravený, sebevědomí jde nahoru, naopak tlak a nervozita stranou. Osobně mi hodně pomohlo angažmá v HC Lev, kde jsem odchytal dost těžkých zápasů, stejně tak se promítla spolupráce s trenérem brankářů Danem Makonim," vysvětluje.

Hned na začátku mistrovství světa se na veřejnosti objevila informace, že Ján Laco přechází do ukrajinského týmu Donbass Doněck. Tehdy to každý bral jako běžnou zprávu, který týdně bývají desítky, teď se ale ukazuje, že nováček KHL udělal parádní obchod. Laca velmi dobře zná kouč týmu Július Šupler, raději ihned zareagoval a krajana si pojistil. Slovenský reprezentant podle všeho vytvoří silnou dvojici se Švédem Ersbergem, jenž do Donbassu míří z Ufy.

Kdyby Doněck transfer s Lacem nedotáhl včas, měl by nejspíš smůlu. Výjimečné výkony na šampionátu totiž zaujaly několik jiných celků ruské ligy, spekulovalo se dokonce, jestli se neozve také někdo z NHL. Laco to bere v klidu. "Kontinentální liga je druhá nejlepší soutěž na světě, o mém angažmá by se dalo pochybovat jen v případě, kdyby se ozval Dallas," hlásí z vesela. Ihned ale zvážní. "Se smlouvu v Doněcku jsem spokojený, moc se tam těším," dodává kometa nedávnoho turnaje, která se jednou pro vždy zapsala do hokejových dějin.

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí