Andy Roach - ten, který Američany ověsil bronzem

"V Edmontonu asi litují, že sezona nezačíná právě teď," utrousil kapitán Chris Drury, který po vítězném rozstřelu o bronzové medaile přišel mezi novináře z Američanů jako první. Narážel tak na výkon brankáře Ty Conklina. O gólmanovi Oilers se stále víc mluví jako kandidátovi na místo jedničky pro Světový pohár. Ovšem dalším hrdinou pod vlajkou s hvězdami a pruhy se stal třicetiletý obránce Andy Roach, o nějž v NHL zatím ani nezavadili a který po čtvrtfinálovém dramatu proti celku České republiky rozhodl proměnil i rozhodující penaltu v souboji o třetí místo proti Slovensku.

Aspoň zpočátku to vypadalo, že chce tenhle pravák provést stejný pohyb jako proti Tomáši Vokounovi. "Umím i nějaké další," smál se v zóně pro rozhovory. Ján Lašák jeho úmysl předvídal, ale Roach si ještě stačil puk dát na bekhend a zavěsit pod horní tyč. "Vždycky se snažím předvídat, co gólman provede. Tentokrát mi první pohyb nespolkl. Zkusil jsem tedy něco trochu jiného."

"Bojovali jsme, jako bychom hráli o zlato. Bylo to celou dobu bez branek, každé zaváhání mohlo rozhodnout. Turnaj jsme nezačali  dobře. Ale vrátili jsme se zápasem proti Rusku ještě ve skupině. Tam jsme si uvědomili, že můžeme hrát dobrý hokej a něčeho dosáhnout," svěřoval se rodák z Michiganu, který to za mořem dotáhl jen do nižší soutěže IHL a nyní má za sebou pátou sezonu v německé lize. Rok působil v Krefeldu, poslední čtyři hraje za Mannheim.

Devatenáct Američanů patří do područí klubů NHL. Roach, třetí brankář Alex Westlund a další obránce Brett Hauer jsou jediní, kteří si letos vydělávali v Evropě. "Možná mi pomohl start na podzimním Deutschland Cupu. Mužstvo vedl současný kouč Peter Laviolette a asi jsem ho něčím zaujal," přemítal Roach, jak se ve výběru USA mohl ocitnout.

"Opravdu jsem nevěděl, co od turnaje očekávat. Bral jsem to jako příležitost zkusit si, jestli jsem schopen hrát proti nejlepším hokejistům na světě," pokračoval. Gólem ze samostatného nájezdu pomohl Američanům k postupu do semifinále, dalším jim rozvěsil na krky bronzové medaile. Tým USA získal první medaili od šampionátu ve Vídni 1996.

Na rozdíl od čtvrtfinále s českým týmem, kdy šel na řadu až jako pátý v pořadí, se proti Lašákovi rozjel z mužstva jako třetí. Jeho věšák muselo potvrdit až video. "Moc jsem se neradoval. Věděl jsem, že to byl gól. Ale zároveň mi bylo jasné, že po mně půjdou nejméně ještě dva hráči a situace se může změnit. Třetí jsem ovšem jít chtěl. Řekl jsem to trenérovi, poněvadž jinak bych se možná už nedostal na řadu..."

Měl vlastně pravdu. Slovenský střelec Marián Gáborík, který šel na amerického gólmana Conklina hned po souhlasném verdiktu rozhodčího, však byl rozhozen tak, že mu puk sklouzl, ještě než stačil vystřelit. Jakmile proměnil čtvrtý v pořadí Westrum, bylo rozhodnuto. Roach sám si nemyslí, že by skvělý turnaj nějak výrazně mohl změnit jeho život. "Teď si konečně mohu odpočinout. Pojedu někam na dovolenou," zalaškoval, jako by otázce zprvu nerozuměl. "No, uvidíme. S Mannheimem mám smlouvu ještě na dva roky. Co přijde, to přijde. Zatím jsem byl docela spokojený."

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí